O tracoma é a principal causa infecciosa da cegueira a nível mundial. É uma das 18 Doenças Tropicais Negligenciadas (NTDs) que afectam mais de um bilhão das pessoas mais pobres do mundo.1
O tracoma, é causado por uma infecção bacteriana contagiosa ao olho transmitida de pessoa para pessoa, através do contacto com mãos contaminadas, roupas2 e moscas causadoras de infecções ao olho. Muitas vezes começa na infância, e é agravada por episódios de reinfecção. Isso causa inflamação e cicatrizes na parte interna da pálpebra. Os cílios tocam e arranham a superfície do globo ocular e, considerando que piscamos um número estimado de 19.000 vezes por dia,3 esta acção quando repetida leva à dor continua e cegueira irreversível.
Hoje, 1,9 milhões de pessoas estão cegas por causa do tracoma4 e cerca de 200 milhões de pessoas confirmadas de estarem a viver em áreas endémicas e que precisam de intervenções.5 A doença é responsável por uma perda de produtividade anual estimada de até US $ 8 bilhões de dólares americanos6 - eliminá-la vai custar cerca de US $ 1 bilhão de dólares americanos.7
Embora nos últimos anos tenha havido um progresso impressionante, ainda temos muito a fazer, especialmente a eliminação do tracoma como um problema de saúde pública, não pode ser alcançada de forma isolada, quando ela está ligada a tantas outras questões relacionadas à saúde e temas de desenvolvimento, incluindo a falta de acesso a água potável e saneamento básico e higiene. O Tracoma, muitas vezes co-existe com outras NTDs; muitas das quais afectam as mesmas comunidades e exigem abordagens de saúde pública similares.8
Como uma aliança de diversos parceiros com compromissos partilhados para alcançar a eliminação do tracoma, temos de redobrar os nossos esforços, construir com urgência, uma coligação ainda maior de financiadores e atrair parceiros técnicos de outros sectores se quisermos alcançar os nossos objectivos de 2020.
Sabemos que estamos à beira de alcançar algo bastante significativo. Eliminar o Tracoma, Acelerando Rumo ao 2020 é o nosso plano de acção - descrevendo o que precisa de ser feito para aumentar programas e fortalecer os sistemas de saúde para assegurar que as pessoas mais pobres, as mais afectadas por NTDs como o tracoma, não sejam deixadas de lado. Uma coisa é certa, a abordagem negócio é negócio/ ‘business as usual’ não nos permitirá chegar até a data alvo de eliminação.
Se você é novo no mundo do tracoma, nós o convidamos para participar nesta comunidade mundial de saúde única e poderosa, que está a trabalhar arduamente para eliminar esta doença miserável e fazer parte da história. Se você já estiver investido no nosso trabalho, muito obrigado pelo seu compromisso contínuo de trabalhar conosco enquanto vamos alvejando a meta para o GET2020.
Em nome da Aliança da OMS para a Eliminação Global do Tracoma até 2020.
Dr Anthony Solomon, Director Médico para o Tracoma, Organização Mundial da Saúde
Dr Kesetebirhan Admasu, Ministro da Saúde, Etiópia
Dra. Astrid Bonfield CBE, Directora Executiva, Queen Elizabeth Diamond Jubilee Trust
Ms Virginia Sarah, Presidente, Coalizão Internacional para o Controlo do Tracoma
Dr Sheila West, Centro de Dana de Oftalmologia Sanitária, da Universidade Johns Hopkins